«Θα ήθελα να προτρέψω για άλλη μια φορά τους επενδυτές να επενδύσουν στη βιομηχανία επεξεργασίας λιθίου. Η εξόρυξη είναι σχετικά εύκολη, η επεξεργασία είναι πολύ πιο δύσκολη», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla Inc., Elon Musk, προσθέτοντας ότι τα περιθώρια κέρδους είναι πολύ μεγάλα: «Δεν μπορείς να χάσεις, είναι βασικά σαν να έχεις μια άδεια να εκτυπώνεις χρήματα».
Οι τιμές του ανθρακικού λιθίου στην Κίνα αυξήθηκαν σχεδόν κατά 450% το 2021.
Πράγματι, οι περιορισμοί στη διαθεσιμότητα λιθίου που οδήγησαν τις τιμές σε άνοδο δεν είναι αποτέλεσμα της σπανιότητας των πρώτων υλών, αλλά οφείλονται στην περιορισμένη δυνατότητα σε παγκόσμιο επίπεδο προμήθειας υδροξειδίου του λιθίου και ανθρακικού λιθίου, εξαιρετικά υψηλής καθαρότητας, στις αλυσίδες εφοδιασμού παραγωγής μπαταριών.
Η επεξεργασία είναι «αρκετά δύσκολη και απαιτεί ειδικό εξοπλισμό σε ποσότητα, ως εκ τούτου, είναι δύσκολο να αποκτήσει κλίμακα», είπε ο Musk. Η Κίνα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ της υπάρχουσας δυναμικότητας επεξεργασίας λιθίου, αν και αναπτύσσονται εγκαταστάσεις επεξεργασίας και σε άλλα μέρη παγκοσμίως.
Η Tianqi Lithium Corp. παρέδωσε την πρώτη της παρτίδα επεξεργασμένου λιθίου από μια νέα εγκατάσταση στην Αυστραλία τον Μάιο του 2022. “Η Αυστραλία πρέπει να επιδιώξει να προσθέσει περισσότερη δυναμικότητα επεξεργασίας και παραγωγής για να συνδράμει την παγκόσμια οικονομία να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για μπαταρίες”, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο πρόεδρος της Tesla, Robyn Denholm. Καινούργια έργα λιθίου αναπτύσσονται επίσης σε Χιλή, Αργεντινή και ΗΠΑ. Η Tesla κατασκευάζει μια εγκατάσταση παραγωγής καθόδων στο Τέξας και εργάζεται προς την ανάπτυξη εγκαταστάσεων επεξεργασίας λιθίου.