Για τους επιστήμονες της παλαιοντολογίας το Πικέρμι είναι «η Ακρόπολη της παλαιοντολογίας». Για το ευρύ κοινό, είναι… ακόμη μία περιοχή της Αττικής. Κι όμως, οι ανασκαφές στην περιοχή ξεκίνησαν πριν από δύο αιώνες και έχουν φέρει στο φως εντυπωσιακά σκελετικά κατάλοιπα τουλάχιστον 50 ειδών, το παλαιότερο ηλικίας 7,2 εκατ. ετών.
Τα Απολιθώματα είναι λείψανα είτε φυτικών είτε ζωικών οργανισμών που έζησαν στο παρελθόν (δηλαδή πριν από τη σημερινή γεωλογική εποχή) και μετά το θάνατό τους ενταφιάστηκαν σε κάποιο στρώμα του φλοιού της Γης. Εκεί υπέστησαν ένα σύνολο φυσικών και χημικών διεργασιών κατάλληλων, ώστε τα σκληρά τμήματα του οργανισμού, π.χ. κέλυφος, όστρακο, οστά, να απολιθωθούν, δηλαδή να μετατραπούν σε πέτρα (λίθο).
Στη διεθνή βιβλιογραφία, πολλά ζώα που ανακαλύφθηκαν εκεί έχουν και τη λέξη “πικερμικό” στο όνομά τους. Τουλάχιστον 500-600 επιστημονικές δημοσιεύσεις έχουν στον τίτλο τους τη λέξη “Πικέρμι”, ενώ χιλιάδες άλλες αναφέρονται στην πικερμική πανίδα. Σε όλα τα σημαντικά μουσεία φυσικής ιστορίας στον κόσμο υπάρχουν πικερμικά δείγματα ή και ολόκληρες συλλογές».
Η πρόσφατη ιστορία των ανασκαφών στο Πικέρμι ξεκινάει τη δεκαετία του ’70, υπό τον καθηγητή Παλαιοντολογίας Νίκο Συμεωνίδη. Ο κ. Θεοδώρου συνεχίζει μέχρι σήμερα το έργο του. «Τα τελευταία χρόνια προχωρούμε με χρηματοδότηση του Δήμου Ραφήνας – Πικερμίου. Φέτος πραγματοποιήσαμε μια από τις πιο παρατεταμένες ανασκαφές, που διήρκεσε περίπου τρεις μήνες. Βρίσκουμε οστά από προβοσκιδωτά που δεν τα είχαμε βρει μέχρι πρότινος στο Πικέρμι».
Παρά τη σημασία της περιοχής, η μόνη κίνηση που έχει γίνει για τη διάσωσή της ήταν το 1984 η ανακήρυξή της σε αρχαιολογικό χώρο. Οι πιέσεις στην περιοχή είναι πολλές και ο παλαιός χαρακτηρισμός είναι πλέον ανεπαρκής.
Πλέον, οι ειδικοί προτείνουν να δημιουργηθεί στο Πικέρμι ένα γεωπάρκο υπό την αιγίδα της UNESCO, αξιοποιώντας την πρόσφατη νομοθεσία. Την πρόταση έχει φέρει στη Βουλή δύο φορές η βουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Χαρά Καφαντάρη, χωρίς ωστόσο να υπάρξει αποτέλεσμα.
Οι λιγοστοί Ελληνες παλαιοντολόγοι έχουν τα τελευταία χρόνια πετύχει με προσωπικό αγώνα τη δημιουργία περίπου 10 μικρών μουσείων σε σημαντικές τοποθεσίες ανά την Ελλάδα, ανάμεσα στις οποίες το Πικέρμι, τα Γρεβενά, η Μεγαλόπολη, η Εύβοια.
Elephas tiliensis: Νάνος και τρισδιάστατος
Επιμέλεια: του Πέτρου Τζεφέρη