[by Sotirios N. Kamenopoulos, PhD thesis]
Global debates on mineral resources access, use and availability have gained a multidimension view the last years. The enormous economic and technological development of China, and other countries, leads to increased demand for critical raw materials such as Rare Earth Elements (REEs).
The relevant importance of REEs in terms of their uses, trade, the number of recent global initiatives, and the number of related geopolitical events/reports is doubtless. Consequently, mining of REE is an important challenge to the mining sector.
The scope of this dissertation is the following: (a) to provide an insight and make efforts to highlight the multi-dimensional global importance of REEs, (b) to set the starting point and discuss potential important steps in a roadmap which may provide essential principles/best practices to sustainable mining of REEs, (c) to identify existing indicator sets and to lay out the importance of effective communication in both estimating a mine’s contribution to sustainable development and gaining social license to operate, (d) to propose the adoption of a framework that can be used to guide the extraction of Rare Earth Elements under Sustainable Development principles, and (e) to propose a new hybrid Decision Support tool which features an integrated assessment of Sustainable Development issues as they apply to mining projects.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ. Στην παρούσα διατριβή πραγματοποιήθηκε η διερεύνηση της σχετικής σημασίας των σπάνιων γαιών (ΣΓ) σε σχέση με το εμπόριο, τον αριθμό των σχετικών πολιτικών και ερευνητικών πρωτοβουλιών που έχουν αναληφθεί τα τελευταία 6 έτη στις ΗΠΑ και στην ΕΕ, τον αριθμό των σχετικών γεωπολιτικών γεγονότων/αναφορών, και των προσπαθειών για το μετριασμό από την εξάρτηση από τις ΣΓ. Επίσης αναπτύχθηκε το διάγραμμα ροής (stream mapping) της παραγωγικής διαδικασίας για την εκμετάλλευση των ΣΓ, η αναγνώριση των εμπλεκομένων μερών (stakeholders) και η ανίχνευση των κινδύνων και των τρωτών σημείων της παραγωγικής διαδικασίας των ΣΓ. Στη συνέχεια προτείνεται το πλαίσιο για τη βιώσιμη εκμετάλλευση των ΣΓ και δημιουργήθηκε ένα καινοτόμο (state-of-the-art) Σύστημα Υποστήριξης Αποφάσεων-ΣΥΑ (Decision Support System-DSS) με την ονομασία «ACROPOLIS DSS» με τη χρήση του οποίου θα υποβοηθούνται οι αποφασίζοντες και τα εμπλεκόμενα μέρη (stakeholders) να αξιολογήσουν ένα έργο εκμετάλλευσης ΣΓ και να λαμβάνουν αποφάσεις του τύπου «GO-NO-GO» υπό την οπτική της Βιώσιμης Ανάπτυξης.
[Επιμέλεια: Π. Τζεφέρης]