Το φυσικό αέριο θα μπορούσε να καλύψει μέχρι και το 30% όλων των αναγκών του πλανήτη σε ενέργεια ως το 2025, όταν χρησιμοποιηθεί ευρέως μια σχετικά νέα, πολλά υποσχόμενη αλλά και αμφιλεγόμενη ενεργειακή πηγή δηλ. τα κοιτάσματα αερίου που βρίσκονται εγκλωβισμένα σε στρώματα σχιστόλιθου στο υπέδαφος, γνωστά ως shale gas.
Τα υπέρ.. Η ανάπτυξη της άντλησης σχιστολιθικού αερίου από το υπέδαφος υπόσχεται πολλά σε ότι αφορά την αύξηση των αποθεμάτων και τη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από εξωτερικές πηγές. Παράλληλα, η ανάπτυξη νέων πηγών αερίου θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό με προφανή οφέλη για τις τιμές αλλά και την ασφάλεια εφοδιασμού της ΕΕ
Αυτός είναι και ο λόγος που η Ε.Ε. έχει θεσμοθετήσει σοβαρούς περιορισμούς, παρά την ανάγκη της Ευρώπης να έχει δικές της πηγές ενέργειας. Εντούτοις, το «πράσινο φως» για την εξόρυξη σχιστολιθικού αερίου στην Ευρώπη δίνει η επικεφαλής επιστημονική σύμβουλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, θεωρώντας τη ασφαλή για το περιβάλλον, όπως αναφέρει το EurActiv. Επίσης, στην Πράσινη Βίβλο της Ε.Ε. που παρουσιάζει τους στόχους της Ένωσης μέχρι το 2030 για την ενέργεια και τις κλιματικές αλλαγές, η ΕΕ και ειδικότερα ο Επίτροπος αρμόδιος για θέματα ενέργειας Günther Oettinger έχουν τοποθετηθεί θετικά για το σχιστολιθικό αέριο.
Ωστόσο, η Επίτροπος για τις κλιματικές αλλαγές Connie Hedegaard δεν παρουσιάζεται τόσο υποστηρικτική απέναντι στο σχιστολιθικό αέριο. Επισημαίνει μάλιστα πως Ευρώπη και ΗΠΑ παρουσιάζει πολύ σημαντικές διαφορές, τόσο γεωλογικά, όσο και προς την εδαφική δραστηριότητα και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς.