(Not if you’re willing to dig for them).[του Τζεφέρη Πέτρου] [by Dr. Tzeferis Peter]
Τεράστια κοιτάσματα ορυκτών σπάνιων γαιών, εκτιμάται ότι έχουν εντοπιστεί στο βυθό του Ειρηνικού, σε ποσότητες 1.000 φορές μεγαλύτερες από εκείνες που έχουν εντοπιστεί στο έδαφος, αναφέρουν δημοσιεύματα του Ιαπωνικού Τύπου που επικαλούνται ερευνητές.
To Τόκιο έχει δραστηριοποιηθεί ιδιαίτερα στην αναζήτηση για νέα κοιτάσματα ως εναλλακτική λύση για τη διαφοροποίηση των προμηθειών. Η ζήτηση πάντως εκτιμάται ότι πρόκειται να αυξηθεί σημαντικά εκ νέου εντός του έτους καθώς η Ιαπωνία ανακάμπτει από την καταστροφή που προκάλεσε ο σεισμός, το επακόλουθο τσουνάμι και η πυρηνική καταστροφή στη Φουκουσίμα.
Οι προοπτικές του κλάδου είναι τεράστιες, αλλά μερικοί εμπειρογνώμονες έχουν προειδοποιήσει για τις δυσκολίες που αφορούν την υποθαλάσσια εξόρυξη των υλικών αυτών και για τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που αυτό ενδεχομένως θα οδηγούσε . Η εκμετάλλευση των κοιτασμάτων που βρέθηκαν μέχρι τώρα θεωρείται απο ορισμένους “οικονομικά ανέφικτη” λόγω του βάθους και της έλλειψης της ανάλογης τεχνολογίας. Όσον αφορά τα περιβαλλοντικά θέματα, ένας από τουςπιο σημαντικούς κινδύνους είναι η παρουσία ραδιενεργών υλικών όπως το ουράνιο ή θόριο που όταν είναι παρόντα στα κοιτάσματα αυτά, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα κατά την εξόρυξη.
Εμείς να υπενθυμίσουμε σε όλες τις πλευρές, τόσο σε κείνους που ονειρεύονται το νέο υποθαλάσσιο ελντοράντο των σπάνιων γαιών όσο και στους άλλους, στην άλλη άκρη, που επικαλούνται τις θεωρίες της “φειδωλής εξόρυξης” ή του “μαύρου κύκνου” ως μεθοδολογικά πρότυπα διαχείρισης (ή μάλλον κατάργησης!) της βιώσιμης ανάπτυξης της εξορυκτικής βιομηχανίας, ότι o καταναλωτής που θέλει να απολαμβάνει αμφότερα δηλ. τόσο τα πανταχού παρόντα μεταλλευτικά προϊόντα όσο και το καθαρό περιβάλλον, θα πρέπει να είναι διατεθειμένος να “πληρώσει πλήρως” και για τα δύο!
Η βιώσιμη ανάπτυξη δεν μπορεί να επιτευχθεί με την “μεγέθυνση” και μόνο δηλ. την καθαρή μεγέθυνση του φυσικού κεφαλαίου που αναλώνεται. Η βιώσιμη ανάπτυξη αναφέρεται στην διατήρηση της αξίας και όχι αναγκαστικά της ποσότητας των φυσικών πόρων. Και η αξία ειναι ένα δυναμικό μέγεθος που περιλαμβάνει την τεχνολογία και την εξέλιξή της, τη χρονική διακύμανση, την συμπληρωματικότητα ή υποκατάσταση, το εύρος των οικολογικών υπηρεσιών που προσφέρονται, την αναστρεψιμότητα στη χρήση κλπ. Κι ακόμη περιλαμβάνει στοιχεία που αφορούν την κοινωνική και πολιτιστική ανάπτυξη, την ισότητα (ενδο- και διαγενεακή) και το περιβαλλοντικό ήθος, στοιχεία δηλ. κατεξοχήν ποιοτικά και όχι ποσοτικά. Η βιώσιμη ανάπτυξη πρεσβεύουμε να είναι το εργαλείο της βιώσιμης κοινωνίας, του νέου πολιτισμού που επιδιώκουμε.